Iron Maidenovo srce tame: "X Factor"

Opsjednut sam hard rock & heavy metal obožavatelj i kolekcionar od ranih 1980-ih. Ako ima dobar gitarski riff i stav, pristajem.

Nije Maidenov najmoćniji trenutak!

Početkom 1990-ih bilo je teško vrijeme za tradicionalne heavy metal bendove. Čak su se i moćni Iron Maiden, koji su bili pouzdana, golema kupola puna gluma većinu prethodnog desetljeća, borili protiv "grunge" plime. Dok su slabašni album No Prayer For the Dying iz 1990. i Fear of the Dark iz 92. imali po nekoliko istaknutih pjesama, definitivno je postojao osjećaj da je Maiden "nazvala", a nastavile su se i glasine o napetosti između vokala Brucea Dickinsona i basiste/glave Steve Harris od djevojaka.

Kada je Dickinson otišao 1993. kako bi nastavio solo karijeru, mlin glasina je krenuo prekomjerno. Michael Kiske iz njemačkog Helloweena navodno je bio vrući kandidat za zamjenu Brucea, ali Maiden je objavio da je Britanac Bayley Alexander Cooke, zvani "Blaze Bayley", njihov novi pjevač. Bayleyev prethodni bend Wolfsbane objavio je nekoliko albuma za Def American label Ricka Rubina, ali pjevač je još uvijek bio relativno nepoznat izvan svoje rodne UK Maiden je odmah krenuo na rad na njihovom 10. studijskom albumu, The X Factor ("X" je rimski broj za "10", naravno), dok su vjernici zadržali kolektivni dah.

"Čovjek na rubu"

Puštanje…

Kada je The X Factor stigao u trgovine u listopadu 1995., obožavatelji su odmah primijetili da ovo nije uobičajeno Maiden prije nego što su čak i razbili termoskupljajuću foliju na svojim CD-ima. Umjesto uobičajene blistave, šarene naslovnice u stilu stripa, naslovnica The X Factora bila je sumorna, uznemirujuće realistična prikaz Maidenove voljene maskote "Eddieja" koji je izvađen zlokobnom mehaničkom izmjenom. Osjećaj tame i slutnje prožimao je ostatak izgleda CD-a, s Eddiejem na električnoj stolici na stražnjoj korici i prigušenim bojama. Nitko se ne smije ni na jednoj fotografiji benda… čak ni novi dječak Bayley. Opća vibra je jedna od "Tko su ovi dečki i što su napravili s našim obično veselim Iron Maidenom?"

Promjena raspoloženja nije bila ograničena samo na pakiranje albuma. Bilo da se radilo o odgovoru na tadašnju glazbenu klimu, ili zbog činjenice da je Steve Harris prošao kroz neuredan razvod i izgubio oca dok je snimao The X Factor, album ostaje najtmurniji, najdepresivniji disk u karijeri Iron Maidena. Mnogi su slušatelji smatrali da je to neumoljiv slogan; Bayleyjev vokalni stil nižeg registra bio je potpuno stran generaciji obožavatelja koji su odrasli slušajući Brucea Dickinsona, poznatog kao "The Human Air Raid Siren". Povici obožavatelja i kritičara bili su brzi… i divlji.

"Gospodar muha"

Reakcija…

Moja reakcija nakon mog prvog okretanja The X Factora bila je "Koje je ovo sranje @#$%?" ali moj status obožavatelja Maidena nije mi dopuštao da jednostavno odbacim album nakon jednog slušanja. Dao sam mu još nekoliko pokušaja tijekom sljedećih nekoliko tjedana nadajući se da će konačno "kliknuti", ali na kraju sam odustao, zamijenio disk u trgovini rabljenih CD-a i nastavio dalje. Čini se da je velik dio svijeta metala učinio isto. X Factor je nakratko krasio top 10 u Maidenovoj rodnoj Britaniji, ali jedva da je napravio mrlju na radaru u SAD-u, debitirajući na jadnom mjestu 147 na Billboard Top 200. Iskreno rečeno, američko izdanje albuma pobrinuli su se mala neovisna izdavačka kuća CMC International, ali vjerojatno ne bi napravila nikakvu razliku da je imala podršku velikih izdavača, budući da su svi u to vrijeme bili u grunge modu. Kad su došli u Ameriku na kratku turneju X Factora, Maiden je bio rezerviran za klubove i mala kazališta, a ne u masivne koncertne dvorane na koje su navikli. I dalje su radili pristojan posao uživo na drugim teritorijama, posebno u Južnoj Americi, ali turneju X Factora mučilo je nekoliko otkazivanja zbog Bayleyjevih čestih problema s glasom.

"Fortunes of War" uživo u Brazilu, 1996

Ponovno ocjenjivanje…

Nisam se zaljubio u The X Factor kad sam ga ponovno pogledao – zapravo, još uvijek ga svrstavam na dno Maidenove gomile, ali nisam ga mrzio kao 1995. Možda znajući da je Bruce Dickinson se vratio na vozačko mjesto Maidena dao mi je mogućnost da bolje procijenim Blazeovu eru.

Glavni problem koji imam s The X Factorom je proizvodnja i miks Stevea Harrisa i Nigela Greena. Bubnjevi Nicka McBraina, Harrisov bas i Bayleyev vokal odzvanjaju dovoljno jasno, ali gitare Davea Murraya i Janicka Gersa zakopane su u pozadini i stalno ih je teško čuti tijekom cijelog albuma. Nastupi naokolo djeluju neodlučno i bez duše, kao da moćna Maiden prvi put u karijeri nije sigurna u sebe. Krajnji rezultat bi bio scenarij iz noćne more bilo koji bend pokušava probiti novog pjevača!

11 minuta plus "Sign of the Cross" bio je užasan izbor za početnu pjesmu albuma. Njegov beskrajno spor rad postavlja loš ton za ostatak albuma. Smatram da je Bayleyev glas bolje prilagođen melodijama s bržim tempom poput "Lord of the Flies" i sjajne "Man on the Edge" (najbolja pjesma u njegovom mandatu s bendom). "Look For the Truth" treba vječnost da se pokrene, a "Fortunes of War" je bla. Kasni izmjeni kao što su tmurni "2AM" i "Blood on the World's Hands" pokazuju da je Blaze zapravo prilično moćan pjevač. Jednostavno ne zvuči kao pjevač Iron Maidena, ako to ima smisla. "The Unbeliever" je još jedna impresivna izvedba Blazea, ali tada je već prekasno, jer je to posljednja pjesma na albumu.

"The X Factor" turneja uživo u Brazilu (1996.)

Posljednja riječ:

Iako je stekao kult u godinama nakon objavljivanja, mislim da se većina obožavatelja i dalje slaže da je The X Factor nebitan album koji samo Maidenovi najopsesivno-kompulzivni kolekcionari/fanboy moraju posjedovati. Pretpostavljam da sam u toj grupi i mene, budući da sam sada dva puta platio album. (Haha!) Kad bih morao birati između dva Bayleyeva albuma, odabrao bih Virtual XI iz 1998., što je očito nepopularan izbor u fandomu Maidena….ali to je druga priča za drugi put.

Komentari

Jayson dana 04. prosinca 2018.:

Nekako sam učinio istu stvar s tvojom ponovnom procjenom X Factora. Isprva mi se nije svidio, ali sada ga cijenim zbog onoga što je bio… Djevojački album objavljen u mračnim vremenima bez Brucea. Sign of the Cross je bez sumnje bio čudan izbor za početak albuma (IMO bi bio izvrstan izbor za završetak albuma), ali je stvarno narastao na mene plus Blood on the Worlds Hands i Man on the Edge su sjajne pjesme. Ovaj album mi se više sviđa od No Prayer for the Dying.

Od Spindittyja

Jimmy dana 04. prosinca 2018.:

Gdje je u svemu tome bio šerif od Huddersfielda? Rod je uvijek imao dobru kontrolu kvalitete.

CN 30. svibnja 2017.:

Ovaj album sporo raste. Pod time mislim da mi je trebalo oko 20 godina da mi naraste. Sada ga solidno stavljam u srednju trećinu svoje ljestvice Maiden kataloga.

Jeff Rutter 16. lipnja 2015.:

Da, zvali smo se Carstvo.

Keith Abt (autor) iz The Garden State 15. lipnja 2015.:

Bok Jeff… Queensryche tribute bend? Cool! Hvala što ste svratili.

Jeff Rutter 15. lipnja 2015.:

Bio sam u Queensryche tribute bendu iz Ohia sredinom 90-ih i svirao u Birch Hill Night Clubu. Mislio sam da je to jako cool mjesto. Samo to izbacim, lol.

Ali prije nekoliko mjeseci vidio sam The Foundry (koju su činili mnogo stariji i ćelavi Blaze Bayley, Rick Plester, John Moyer iz Disturbeda i pokojni veliki AJ Pero 2 tjedna prije nego što je preminuo) kada su svirali u Tim Ripper Owens "Ripper's Rock House" u Akronu.

Na kraju večeri zgrabio sam jednu od njihovih set lista i natjerao ih da mi je potpišu. Neki od naslova pjesama koje sam vidio na set listi bili su mi nepoznati sve dok nisam došao kući i proguglao Blazeov angažman s Maidenom i onda shvatio da su to pjesme s albuma X Factor i Virtual XI.

Poprilično sam izgubio zanimanje za Maiden nakon Somewhere In Time i čak sam i s tim albumom u početku imao teškoća da ga ugušim, ali mi je naraslo. Moja obrana po tom pitanju bila je kako možete pratiti album poput Powerslavea s nečim poput S.I.T-a?

Mislim da najveća stvar koja me je odvratila od Maidena nakon Somewherea nije samo pretjerana upotreba ritmičkih harmonijskih gitara u gotovo svakoj pjesmi, već dosljedna struktura basa ispod tih harmonija. Steve Harris je apsolutno sranje na basu, ali E-C-D bas pod tim harmonijama jednostavno zastari. Ali moja ljubav prema ranoj Maiden nije odustala, lol. Oprostite ako me to čini malo kontradiktornim.

Keith Abt (autor) iz The Garden State 6. ožujka 2015.:

Bok Chris - hvala na komentaru… Mislim da se početna mržnja mnogih obožavatelja prema X Factoru ohladila s vremenom, a moji svakako jest. Ne svrstava se među moje omiljene Maidene svih vremena, ali ga danas povremeno okrećem.

Chris 06. ožujka 2015.:

Imao sam oko 13 godina i veliki obožavatelj Maidena (kao što sam još uvijek) kada je X Factor izašao. Naravno da sam ga kupio na dan izlaska i iako nikad nisam osjetio odbojnost koju opisuješ, nije mi se svidio. Slušao sam je dosta jer je bio Maiden, ali nakon nekoliko mjeseci ploča (imao sam je na vinilu) se vratila u rukav i to je bilo to. Prošlo je nekoliko godina, Bruce se ponovno pridružio i život je ponovno postao ružičast.

Vjerojatno je bilo oko 2005. godine prije nego što sam ponovno slušao X Factor, i ponovno sam procijenio da je to prokleto dobar album, uz koji stojim do danas. Slušam to sada, kako to biva. Naravno da na njima ima stvari koje nisu tako sjajne i Bog zna da nije Powerslave, ali tko kaže da mora biti? Pogreška koju sam napravila, a budimo iskreni i većine metal bratstva, bila je ocjenjivanje albuma u kontekstu Brucea Dickinsona i tradicionalnog Maiden zvuka, i jednostavno nisam mogao vidjeti činjenicu da to nisu te stvari . Trebalo je desetljeće i više, ali mislim da će ljudi vjerojatnije suditi o tome kakav je, prokleto dobar album, i drago mi je da raste broj ljudi koji misle slično.

Na stranu, posebno za tipa koji kaže da Blaze ne zna pjevati, on prokleto može! Vidio sam ga kako svira I live acoustic u malom pubu ovdje u Engleskoj i on je fantastičan, a također i prokleto fin tip. Bruce je moj heroj, ali to nije natjecanje, smijete voljeti oboje!

Keith Abt (autor) iz The Garden State 18. veljače 2014.:

Devedesete su bile mračno vrijeme za Iron Maiden, a i za metal općenito.

Anna Haven iz Škotske 18. veljače 2014.:

Istražujući mračnu prošlost..Zanimljivo.

Keith Abt (autor) iz The Garden State 17. veljače 2014.:

Haha, prokletstvo. Reci nam kako se STVARNO osjećaš Shawn!!

Shawn Dudley iz Los Angelesa, Kalifornija 17. veljače 2014.:

Blaze je samo užasan vokal, samo me zbunjuje to što je nekako uspio održati solo karijeru. Paul DiAnno je jebeni Freddie Mercury u usporedbi s Blazing Shits.

Keith Abt (autor) iz The Garden State 17. veljače 2014.:

Hej Witchfinder… dakle, drugim riječima, nećeš se prijaviti za članstvo u Društvu zahvalnosti Blaze Bayleya? haha

Witchfinder 17. veljače 2014.:

Poput tebe, kad sam otvorio ovaj album i stavio ga u svoj cd player, bilo mi je mučno. WTF je li ovo sranje?! - bila je moja prva misao. Pokušao sam ga svidjeti, ali bezuspješno i prodao sam ga nekoliko mjeseci kasnije. Od tada nisam dodavao u svoju kolekciju, ali možda ako vidim da je jeftino. Blaze je bio užasan izbor za IM. Što su mislili s tim odabirom? Zbunjujuće. Još uvijek imam Virtual XI iz nekog razloga - mislim da sam ga našla korištenog prije mnogo godina - ali jednako je loš kao X Factor. blechh…

Keith Abt (autor) iz The Garden State 17. veljače 2014.:

Hej Slobodo - kao što sam rekao, čak ni to što je Bruce otpjevao "Sign of the Cross" nije mi to spasilo… kako se ono kaže, "ne možeš izglancati govno." haha

FreedomMetal od Somewhere In Time 17. veljače 2014.:

Također se ne mogu složiti s vama na Sign Of The Cross…. Nije mi se svidjelo dok ga nisam gledao s Bruceom i Adrianom Smithom na Rock In Rio. Mislim da i Bruceov vokal i Adrianova gitara uvelike doprinose pjesmi.

Što se albuma tiče, sjećam se da sam ga vidio u prodavaonici ploča na "kabini za slušanje" - jasno se sjećam da sam stavio slušalice, slušao i napustio trgovinu bez da sam kupio album. Sad mi se sviđaju pjesme na njemu, ali Blaze je 100% pogriješio za Maidena. Kao što je spomenuto, drugo pitanje bila je proizvodnja. Ako svirate X i Rock In Rio verzije SOTC-a, verzija albuma zvuči kao demo i izgleda beživotno.

Maiden je u ovom trenutku očito bio mrtav u vodi u SAD-u, svirajući u malim klubovima. Čak su i u Europi igrali samo mala i srednja kazališta. Dok su još uvijek rasprodali Arene i predvodili festivale tijekom godina No Prayer i FOTD-a.

Slažem se da je lakše osvrnuti se na Blaze godine sada kada su Maiden veći nego što su bili tijekom Bruceovog prvog boravka za mikrofonom. Sada se mogu osvrnuti i reći da na oba ta albuma ima dobrih pjesama… u to vrijeme nisam kupio nijedan od albuma i zapravo ih nisam pokupio sve do negdje nakon izlaska A Matter Of Life & Death.

Keith Abt (autor) iz The Garden State 17. veljače 2014.:

Bok Shawn -

CMC International je definitivno bila etiketa koja je "bila" ali to mi je bilo u redu jer su dali dom mnogim mojim miljenicima iz 80-ih nakon što su ih glavni ljudi počeli sve izbacivati ​​(Maiden, Judas Priest, Overkill, Accept, KIX, itd.)… haha

Što se tiče "Sign of the Cross", znam da mnogi obožavatelji padaju na to, ali uvijek mi je dosadno, haha. Čak i kad sam čuo Brucea D. kako pjeva uživo (na turneji Brave New World), to je gotovo zaustavilo set. Predugačak je, previše izvučen, previše… previše… zzzzzzzzzzzzzzzz.

Hvala što ste svratili kao i uvijek.

Shawn Dudley iz Los Angelesa, Kalifornija 17. veljače 2014.:

Moj najbolji prijatelj i ja nazvali smo CMC International "over-the-hill metal label" sredinom 90-ih. Činilo se da je svaki metal bend iz 80-ih koji je pretrpio gubitak glavnog člana benda završio s niskobudžetnim albumima na CMC-u za uglavnom nezainteresirano stanovništvo.

Živio sam u Seattleu kada je izašao ovaj album, Maiden je na kraju svirao u ovom malenom klubu kapaciteta 500 ljudi u kojem sam upravo vidio Forced Entry otprilike godinu dana ranije. Moćni su definitivno pali.

Nikad nisam uspio preslušati album do kraja, pronašao sam verzije nekih od ovih pjesama iz Blazeove ere s Bruceom koji pjeva i to je sve što mi treba ili želim iz ove ere.

Jedino s čime se ne slažem je Sign Of The Cross, mislim da je to jedna od boljih pjesama Maidena iz cijelog desetljeća. Prvi put sam je čuo na live DVD-u Rock In Rio i iako me početak pjesme ne oduševljava, instrumentalni srednji dio definitivno jest, mislim da je to jedna od njihovih najboljih lažno-prog pjesama.