10 najboljih pjesama Billyja Strayhorna

Ron je dugogodišnji obožavatelj klasičnog jazza, uključujući glazbu divova poput Dukea Ellingtona i Louisa Armstronga.

Budući da je Ellington u javnosti obično dobivao priznanje za glazbu koja je rezultat njegovog partnerstva sa Strayhornom, Billyjev vlastiti genij kao skladatelja nije bio široko priznat tijekom njegova života. No od njegove smrti raste uvažavanje njegovog doprinosa ne samo Ellingtonskoj mistici, već i svijetu jazza općenito. Kao rezultat tog ponovnog otkrivanja njegovog rada, Strayhorn je 1984. uvršten u Kuću slavnih tekstopisaca.

Kako su se Strayhorn i Ellington spojili

Iako je Billy Strayhorn rođen u Daytonu, Ohio, odrastao je u Pittsburghu, Pennsylvania. Tijekom posjeta majčinoj obitelji u djetinjstvu u Hillsboroughu u Sjevernoj Karolini, Billyjeva baka, crkvena orguljašica, naučila ga je svirati klavir. U Pittsburghu Strayhorn je radio kao kreten s gaziranim pićem i dostavljač u drogerijama kako bi dobio novac za kupnju vlastitog klavira i, na kraju, platio formalnu obuku. Posebno ga je fascinirala glazba modernih klasičnih skladatelja poput Stravinskog, Debussyja i Ravela.

I prije nego što je završio srednju školu, Strayhorn je već komponirao. Kada je vršio dostave u drogerijama, često bi svirao neke od svojih skladbi za kupce koji su imali klavire u svojim domovima. To mu je steklo veliku lokalnu reputaciju i navelo neke od njegovih kupaca i prijatelja da inzistiraju da njegovu glazbu treba čuti šira publika.

Taj san se konačno ostvario kada je Duke Ellington došao u grad. Strayhorn je prvi put vidio Elingtona kako nastupa 1934., iako se njih dvoje tada nisu sreli. Ipak, i tada je vojvoda ostavio snažan dojam na mlađeg glazbenika. “Nešto se u meni promijenilo kada sam vidio Elingtona na pozornici, kao da do tada nisam živio”, kasnije će Strayhorn.

Zatim, četiri godine kasnije, vojvoda i njegov orkestar vratili su se u Pittsburgh na angažman u kazalištu Stanley, a život Billyja Strayhorna se zauvijek promijenio. U intervjuu iz 1962. s Billom Cossom iz Downbeat Magazina, Strayhorn se prisjetio:

“Duke Ellington došao je u Pittsburgh 1938. i prijatelj mi je dogovorio sastanak s njim. Otišao sam ga vidjeti i odsvirao mu neke svoje pjesme. Rekao mi je da mu se sviđa moja glazba i da bi volio da se pridružim bendu, ali da će se morati vratiti u New York i saznati kako bi me mogao dodati u organizaciju.”

Zapravo, Strayhornov prvi susret s vojvodom bio je nešto dramatičniji nego što bi njegova skromna sjećanja mogla sugerirati. Ellingtonu je predstavljen kao “mlado dijete [koje] piše dobru glazbu”. Duke, koji je ležao u svojoj svlačionici zatvorenih očiju i frizurirao, pozvao je mladića da “sjedne i odsvira nešto” i nastala je povijest jazza. Ellington se kasnije prisjetio utjecaja Strayhorna na njega tog dana:

Dakle, mali je sjeo i počeo svirati i otpjevao je par stihova i čovječe, bio sam na nogama.

- Duke Ellington kad je prvi put čuo kako svira Billy Strayhorn

Nekoliko mjeseci kasnije, Billy Strayhorn je živio u Dukeovoj kući u Sugar Hill dijelu Harlema ​​i pisao glazbu za bend Ellington. Bio je to početak partnerstva koje će trajati gotovo tri desetljeća i proizvesti neke od najvažnijih i nezaboravnih glazbe u povijesti jazza.

10 Strayhorn pjesama koje bi svaki ljubitelj glazbe trebao znati

Naslov ovog članka govori o 10 “najboljih” pjesama Billyja Strayhorna. Naravno, svaki takav popis je isključivo osoban i kao takav je vrlo diskutabilan. Dakle, u interesu iskrenosti i potpunog otkrivanja, nazovimo ovaj "moj" popis 10 najvažnijih Strayhorn skladbi.

Od Spindittyja

U svakom slučaju, video izvedba pjesme popraćena je pozadinskim informacijama o tome kako ju je Strayhorn komponirao.

Najpoznatije pjesme Billyja Strayhorna

1. "Idi vlakom A"

Kada je Duke Ellington pozvao Billyja Strayhorna da dođe u New York kako bi se pridružio bendu, dao je Billyju upute kako doći do Dukeove kuće u Sugarhill dijelu Harlema. Ti su upute legendarno započinjali riječima: "Idi vlakom A", što je u to vrijeme bila nova linija podzemne željeznice koja je bila najizravnija ruta do Sugar Hilla. Kako se priča, novozaposleni Strayhorn odlučio je pokazati što može kao skladatelj izgradivši pjesmu na tih nekoliko riječi.

"Take the A Train" će postati najveći hit Ellingtonovog orkestra i bit će tematska pjesma benda sve dok je Ellington živ. Ali gotovo nikad nije ugledao svjetlo dana. Strayhorn je bio obožavatelj aranžmana Fletchera Hendersona i skladao je "A Train" u tom stilu. Ali 1941., kada je bend očajnički trebao novi materijal, Strayhorn se zabrinuo da će "A Train" zvučati kao da je imitacija Hendersonovog djela, te je pjesmu bacio.

Tada je u pomoć priskočio Elingtonov sin Mercer. Izvukao je glazbu iz smeća, bend je odmah pustio na radiju i pustio snimku, a ostalo je, kako kažu, povijest.

U sljedećem videu posebno obratite pozornost na solo trubača Raya Nancea. Nanceina improvizacija je tako suštinski "ispravna" za pjesmu da je, suprotno jazz konvenciji, često kopirana nota za notu u kasnijim snimkama.

"Take the A Train" je prvi put postao hit kao instrumental. Ali tekstovi su ubrzo dostavljeni. Strayhorn je i sam napisao neke, ali prve stihove za snimanje napisao je Lee Gaines za Delta Rhythm Boys. Tekst koji je Ellington najčešće koristio napisala je pjevačica Joya Sherrill. To je ono što se čuje u sljedećem isječku iz filma iz 1942. Reveille with Beverly. Pjevačica je Betty Roche.

2. "Lush Life"

“Lush Life” je doslovno zapanjujuća glazba. Što se tiče strukture akorda i teksta, pjesma doseže razinu glazbene sofisticiranosti koju je postigla malo popularnih skladbi.

Billy Strayhorn počeo je pisati “Lush Life” 1933. kada je imao samo 16 godina, a završio ga je 1936. kada je imao 20. Ipak, s njegovim složenim promjenama akorda i stihovima umornim od svijeta, teško je zamisliti da ono što je sada naširoko snimljen jazz standard producirao je mladić koji je odrastao u siromaštvu i koji nikada nije bio osobno izložen vrstama iskustava o kojima govore njegovi proganjajući tekstovi.

Čini se da je Strayhorn "Lush Life" napisao uglavnom za sebe, a godinama ga je izvodio samo privatno. Ali 1948. godine on (na klaviru) i Kay Davis izveli su je tijekom jednog od koncerata orkestra Duke Ellington u Carnegie Hallu. Zatim je 1949. pjesma dobila prekid koji ju je zauvijek stavio u jazz panteon. Nat King Cole je snimio svoju verziju (s aranžmanom koji je Strayhorn mrzio). Od tada su ga snimili neki od najvećih svjetala popularne glazbe, uključujući, nedavno, Queen Latifah.

3. "Nešto za živjeti"

Godine 1935. glazbeno prezreli Strayhorn napisao je punu glazbenu recenziju pod nazivom Fantastic Rhythm za svoju srednju školu. Uključivao je skečeve, plesačice, mali bend i brojne Strayhornove skladbe. Iako je isprva zamišljen kao samo srednjoškolska produkcija, Fantastic Rhythm bio je toliko uspješan da je između 1936. i 1939. igrao u crnim kinima diljem zapadne Pennsylvanije. U emisiji su se predstavili budući svjetski poznati izvođači, poput vokala Billyja Eckstinea i pijanista Errolla Garnera.

“Something To Live For” bila je jedna od pjesama koju je Billy napisao za Fantastic Rhythm, a smatra se da je to jedna od skladbi koju je svirao za Dukea Ellingtona na onoj improviziranoj audiciji u kazalištu Stanley 1938. Dukeu se pjesma jako svidjela, a u ožujku 1939. postala je prva Strayhornova skladba koju je snimio bend Ellington. Godine 1965. Ella Fitzgerald, koja ju je nazvala svojom omiljenom pjesmom, stavila je svoj neponovljivi pečat na nju.

4. "Moja mala smeđa knjiga"

Još jedna od pjesama koje je Billy Strayhorn izvorno napisao za Fantastic Rhythm bila je “My Little Brown Book”. Bend ga je prvi put snimio, uz vokal Herba Jeffriesa, 26. lipnja 1942. u studiju RCA u Los Angelesu. To je verzija predstavljena ovdje. Osim toga, snimljena je za V-Disc (252 B) u kolovozu 1944. s vokalom Al Hibblera. No, najpoznatija snimka je vjerojatno ona napravljena 26. rujna 1962. za album Duke Ellington & John Coltrane.

5. "Cvijet je lijepa stvar"

Godine 1940. Američko društvo skladatelja, autora i izdavača (ASCAP) pokušalo je udvostručiti naknade koje su radio stanice morale platiti za emitiranje glazbe svojih članova. Emiteri su se opirali i odlučili da od 1. siječnja 1941. neće puštati glazbu članova ASCAP-a u eter.

Za Dukea Ellingtona, člana ASCAP-a od 1935., to je zaključavanje njegovih skladbi bilo potencijalna katastrofa. Za veliki bend kao što je Ellington's, radijska igra bila je bitno sredstvo za izlaganje njihove glazbe javnosti koja kupuje ploče. Dakle, s bendom koji se pojavljuje u Casa Mañani u Los Angelesu i emitira svake večeri, Ellingtonu je očajnički trebao novi materijal za emitiranje koji ne bi potpao pod zabranu ASCAP-a.

Budući da nisu bili članovi ASCAP-a, Ellington se obratio svom sinu Merceru i Billyju Strayhornu kako bi producirali potpuno novu knjigu za bend. Pišući dan i noć, njih dvoje su ispali niz pjesama koje su postale Ellingtonovi standardi, uključujući “Things Ain't What They Used to Be”, “Blue Serge” i “Moon Mist” od Mercera, te Strayhornovu “Chelsea Bridge, ” “Rain Check”, “Passion Flower” i ova pjesma, “A Flower Is a Lovesome Thing.”

Strayhorn je napisao “A Flower is a Lovesome Thing” kako bi istaknuo topli alt saksofon Johnnyja Hodgesa. Iako je bend Ellington redovito svirao melodiju do početka 1941., kako u nastupima uživo tako iu eteru, tek 1946. prvi su je snimili Johnny Hodges All Stars.

Strayhorn je kasnije dodao stihove, a 1965. neuporediva Ella Fitzgerald snimila je vokalnu verziju ovdje predstavljenu.

6. "Chelsea Bridge"

“Chelsea Bridge” je još jedan od slučajnih nusproizvoda blokade emitiranja ASCAP-a iz 1941. godine. U svojoj knjizi Lush Life: A Biography of Billy Strayhorn, za koju sam otkrio da je nezamjenjiv izvor za vjerodostojne informacije o Strayhornovom životu i glazbi, David Hajdu opisuje “Chelsea Bridge” na sljedeći način:

“Više Debussyja nego Ellingtona…impresionistička minijatura, komponirana, rekao je Strayhorn, imajući na umu sliku Jamesa McNeilla Whistlera. Za razliku od uobičajenih pop i jazz pjesama koje se temelje na uobičajenim melodijama tog vremena, 'Chelsea Bridge' je 'klasičan' u svojoj integraciji melodije i harmonije kao organske cjeline."

Sljedeću izvedbu “Chelsea Bridgea” snimio je bend Ellington 2. prosinca 1941. i uključuje solo Bena Webstera na tenor saksofonu, Juana Tizola na trombonu s ventilom i samog Strayhorna za klavirom.

7. "Cvijet strasti"

Johnny Hodges bio je možda najbolji alt saksofonista svog vremena. Oslonac benda Ellington gotovo 40 godina, Duke mu je pripisao "toliko lijep ton da je ponekad izmamio suze na oči".

Ubrzo nakon što se pridružio bendu 1939., Strayhorn je napisao "Cvijet strasti" posebno za Johnnyja Hodgesa, koji je pjesmu prvi stavio na ploču 1941. Ova pjesma je bila tako blisko identificirana s Hodgesom da je postala njegova prepoznatljiva pjesma.

Nastup prikazan u nastavku snimljen je za televiziju u Kopenhagenu, Danska, 23. siječnja 1967. godine.

8. "Raincheck"

"Raincheck" je naš posljednji primjer pjesama koje je Strayhorn napisao 1941. kako bi bendu pružio materijal za emitiranje tijekom ASCAP radija. Dok su mnoge od najpoznatijih Strayhornovih pjesama balade, "Raincheck" ima zarazan, ubrzan, pokretački ritam. Prema Strayhornu, djelo je dobilo ime jednostavno zato što je bio kišni dan u Los Angelesu kada ga je napisao.

Snimljen u prosincu 1941., "Raincheck" uključuje Juana Tizola na trombonu s ventilom, Bena Webstera na tenor saksofonu, Raya Nancea na trubi i Billyja Strayhorna na klaviru.

9. "Krvna slika"

Godine 1967. Billy Strayhorn je radio na komadu pod nazivom “Blue Cloud”, koji je bio namijenjen za korištenje na nadolazećem koncertu orkestra Ellington u Carnegie Hallu. Ali tada je Strayhorn hospitaliziran za liječenje raka jednjaka. Dok je bio u bolnici, nastavio je razvijati djelo, sada preimenovano u "Blood Count", i konačno je uspio dostaviti dovršeni rukopis Ellingtonu. Bila je to posljednja skladba koju je Billy Strayhorn ikada napisao. Umro je od raka 31. svibnja 1967. godine.

Kada je Duke Ellington primio vijest o Strayhornovoj smrti, bio je prostrt. Kasnije je prijateljima ispričao da je plakao i lupio glavom o zid. Kad ga je netko pitao je li dobro, Ellington je odgovorio: “Ne, nisam dobro! Ništa sada neće biti u redu.”

Ellingtonu je trebalo neko vrijeme da se počne oporavljati od svoje tuge, ali je konačno pronašao produktivniji način da izrazi svoju tugu. Odlučio je snimiti tribute album koji se u potpunosti sastoji od njegovih omiljenih Strayhorn skladbi. Taj album, And His Mother Called Him Bill, koji je bio moj vlastiti uvod u glazbu Billyja Strayhorna, sadržavao je posljednje dvije pjesme na našem popisu, “Blood Count” i “Lotus Blossom”. Sada se smatra jednim od najboljih postignuća Ellingtonove duge karijere.

Kao i mnogo puta prije, Strayhorn je napisao “Blood Count” imajući na umu alt saksofonista Johnnyja Hodgesa. Iako su komad od tada snimili mnogi vrsni glazbenici, uključujući Stana Getza i Joea Hendersona, opsjedavajući Hodgesov izvedba mnogi smatraju definitivnom.

Nakon što ju je snimio za And His Mother Called Him Bill, Duke Ellington više nikada nije svirao "Blood Count".

10. "Lotusov cvijet"

Duke Ellington je rekao da je "Lotus Blossom" pjesma koju je Billy Strayhorn najviše volio čuti kako svira. Stoga je vrlo prirodno da ju je želio uključiti u svoj album posvećenja Strayhornu, i njegova majka ga je zvala Bill. Ellingtonovo osobno i osjetljivo solo izvođenje "Lotus Blossom" općenito se smatra najboljim ikada snimljenim.

Ali postoji druga Ellingtonova izvedba koja je, po mom mišljenju, još potresnija. Nakon što je završena sesija snimanja filma And His Mother Called Him Bill, vojvoda je ponovno sjeo za klavir i počeo svirati "Lotus Blossom" posljednji put, očito samo za sebe. Bend je pakirao svoje instrumente i izlazio iz studija, ali Harry Carney i Aaron Bell čuli su što Ellington radi i činilo se da su podijelili njegove emocije. Tako je Carney vratio svoj bariton saksofon, a Bell je ponovno preuzeo svoj bas, a njih dvojica su se pridružila vojvodi u konačnoj počasti svom prijatelju, Straysu.

Srećom za sve nas, kaseta je još uvijek bila u tijeku, a mi smo blagoslovljeni što imamo ovu prekrasnu, ali srceparajuću izvedbu jednog od omiljenih djela Billyja Strayhorna.

Komentari

Christopher Nowak 16. prosinca 2019.:

Drago mi je da niste uključili C JAM BLUES!

To je vjerojatno najjednostavnija pjesma u povijesti glazbe!!

Ronald E Franklin (autor) iz Mechanicsburga, PA 9. kolovoza 2018.:

Hvala, Lawrence. Drago mi je što sam vas mogao upoznati s ovim nevjerojatnim glazbenikom.

Lawrence Hebb iz Hamiltona, Novi Zeland 9. kolovoza 2018.:

Ron

Nikad nisam znao za Billie Strayhorn, tako da je ovo bilo prosvjetljujuće štivo.

Hvala vam.

Lawrence

Ronald E Franklin (autor) iz Mechanicsburga, PA 22. srpnja 2018.:

Hvala, Dora. Vaš komentar me podsjeća da su i Ellington i Strayhorn sjajni primjeri predanosti ispunjavanju svojih darova suočeni s nekim značajnim preprekama koje su morali prevladati.

Dora Weithers s Kariba 22. srpnja 2018.:

Osim pjesama i povijesnih činjenica koje ste podijelili o ova dva umjetnika, također nas potičete da nastavimo raditi sve za što smo nadareni. Nikad ne znaju koliko bi dalekosežan bio utjecaj njihovog rada. Hvala na inspiraciji i uživanju.

Ronald E Franklin (autor) iz Mechanicsburga, PA 20. srpnja 2018.:

Hvala, Katharine. Drago mi je da su vam informacije bile zanimljive. Ono što me pomalo frustrira jest da postoji još mnogo toga što jednostavno nisam imao mjesta za uključiti u ovaj članak. Strayhorn/Ellington partnerstvo je uistinu fascinantna priča i nadam se da ću o tome pisati više.

Katharine L Sparrow iz Massachusettsa, SAD 20. srpnja 2018.:

Vau, koliko sjajnih informacija o Strayhornu i Dukeu! Ja sam zaljubljenik u jazz, tako da sam znao za Strayhorna, naravno, ali sigurno nisam znao sve ovo o njemu i o pojedinim pjesmama. Kakva sjajna priča o tome kako je upoznao Dukea Ellingtona! Velikani jazza, dakako, ostavili su nam bogato i lijepo nasljeđe za vjekove uživanja. I dalje slušam dok ovo kucam! Hvala na sjajnom članku!

Ronald E Franklin (autor) iz Mechanicsburga, PA 20. srpnja 2018.:

Hvala još jednom, Miki. Zvuči kao da su ti roditelji dali veliku glazbenu ostavštinu.

Miki Dash 20. srpnja 2018.:

OMG bilo je fascinantno. On i njegov bend bili su fantastični, uvijek odjeveni do grla. Glazba je bila glatka i bili ste na putovanju. Još uvijek imam mnogo starih snimaka. Čuvao sam ih i premještao nekoliko puta, a one su bile zadnje spakirane, a prve uzete osobno i odložene. Moram vidjeti i Basie. Zvukom su bili totalna suprotnost, ali se svaki za sebe isticao. Imao sam sreću što su moji roditelji znali da je ovo povijest u nastajanju. Uvijek sam sretan vidjeti da drugi znaju veličinu Ellington/Strayhorn ostavštine ovdje u državama kao u inozemstvu, oni su tamo gore sa svim velikim skladateljima tog razdoblja.

Vaš post i analiza zaista su upotpunili moju želju da vidim kako se baklja prenosi dalje. Neka bude jako osvijetljena.

Ronald E Franklin (autor) iz Mechanicsburga, PA 19. srpnja 2018.:

Hvala, Miki. U pravu ste da mnogi vjeruju da je Ellington najvažniji američki skladatelj 20. stoljeća u bilo kojem glazbenom žanru. Nikad nisam osobno čuo Ellingtonski orkestar. To je sigurno bilo sjajno iskustvo.

Miki Dash 19. srpnja 2018.:

Hvala vam na ovom vrlo opsežnom članku o Ellingtonu/Strayhornu i njihovoj suradnji. Imao sam sreću kao malo dijete što sam ih mogao ne samo čuti nego i pohađati srednju školu s unukom Dukea Ellingtona.

U Sankt Peterburgu u Rusiji postoji Ellington Hall gdje se Ellington smatra "kompozitorom 20. stoljeća" kao jazz skladateljem. Njegova se glazba proučava diljem Europe u rangu s Rahmanjinovom, Stravinskim, Skrjabinom, Prokofjevom i dr.

Ronald E Franklin (autor) iz Mechanicsburga, PA 18. srpnja 2018.:

Hvala, Jo. Naučio sam puno o Strayhornu dok sam ga napisao i počeo sam još više cijeniti njegovu glazbu.

Jo Miller iz Tennesseeja 18. srpnja 2018.:

Odlična informacija, na. naučio sam puno. Čuo sam za Billyja Strayhorna, ali sam znao malo o njemu.